Ao
atingir a órbita, uma das primeiras tarefas é
abrir as portas do compartimento de cargas. Essa é
uma operação muito importante, visto que os
painéis irradiadores de calor estão localizados
na parte interna das portas. Durante seu funcionamento normal,
os sistemas produzem calor nos circuitos e equipamentos.
Essa energia precisa ser irradiada para fora da espaçonave
para evitar superaquecimento. Caso as portas não
possam ser abertas, a missão será abortada
em 8 horas.
Os trocadores são compostos por dois painéis.
Após a abertura das portas, os painéis retornam
15 graus em relação ao ângulo total
de abertura das portas. Isso permite irradiação
através das suas duas faces. Dentro dos painéis
existem circuitos de freon. Os equipamentos, no interior
do veículo, são refrigerados por circuitos
de água nas placas de suporte. A água transfere
o calor dos equipamentos para um trocador de calor que,
por sua vez, transfere o mesmo para os circuitos externos
de freon.
Após a abertura das portas, a antena da banda KU
é posicionada, permitindo transferência de
dados e imagens por esse canal.
As operações de órbita, como lançamento
de satélites, observação da Terra,
experimentos, acoplamento com a ISS, montagens, etc, são
executadas durante um período máximo de 16
dias, após o qual, o veículo deve retornar
à superfície do planeta.
Nas semanas seguintes falaremos em detalhes sobre os procedimentos
e as características dos sistemas de bordo utilizados
em órbita.
